De Toren van Babel vind ik een van de mooiste schilderijen ter wereld.
Ik heb het schilderij 15 jaar geleden voor het eerst gezien en was diep onder de indruk. De Kleine Toren van Babel, van Pieter Breughel de Oude 1563, is te zien in het Museum Boijmans Van Beuningen te Rotterdam.
De toren van Babel is een bouwwerk gekend uit de bijbel dat refereert aan de Babylonische ziggoerats. Volgens het Bijbelboek Genesis(hoofdstuk 11, vers 1-9) was Babel de eerste stad die de nakomelingen vanNoach bouwden in de vlakte van Sinear. Hun leider was Nimroden onder zijn bewind wilde men een toren bouwen die 'tot aan de hemel' zou reiken.
Om de macht van dat ongedeelde volk te beperken, dat tegen Gods bevel in bijeenbleef, verwarde Hij hun taal en verspreidde hen over de hele aarde. Zo kwam het dat de toren en de stad niet afgebouwd werden. Volgens de bijbel is dit ook de reden waarom de stad Babel genoemd werd. (In het Hebreeuws betekent Balal "verwarren".) Uit deze ontstaansgeschiedenis van de talen is de uitdrukking 'Babylonische spraakverwarring' (een situatie waarin allen door elkaar praten en niemand er meer wijs uit wordt) voortgekomen.
